Vor nicht einmal zwei Monaten träumte ganz Frankreich noch davon, endlich nach 2000 wieder einen Triumph bei einem Fußball-Großereignis bejubeln zu dürfen — vergebens, denn trotz des frühen Ausfalles von Super-Star Cristiano Ronaldo sollte sich Portugal im Finale als Spielverderber erweisen.  
 Damit dürften zwar die Dänen zusammen mit Frankreich zwar Favorit aufs Weiterkommen sein, doch können selbst keineswegs auf eine makellose WM-Quali zurückblicken.  
  Ähnlich war der Spielverlauf beim 3:1-Heimsieg der Ungarn über Lettland in Budapest. Tamas Kadar und Adam Szalai sorgten nach 26 Minuten für eine 2:0-Führung, Gins Freimanis brachte die Letten vor der Pause wieder bis auf ein Tor heran. 
 Aber auch Petkovic muss auf seinen größten Star verzichten — auf Xherdan Shaqiri. Der Flügelflitzer von Stoke City musste wegen Wadenproblemen absagen. Dennoch streben die Schweizer danach, den Europameister punktelos wieder nach Hause zu schicken. 
  In der zuletzt gezeigten Verfassung wird den Mexikaner der erste Platz der Vorrundengruppe auch am Mittwoch nicht zu nehmen sein!  

„Am 7. Juni 1970, als Jairzinho das historische Tor für die brasilianische Nationalmannschaft [1:0 Sieg gegen den amtierenden Weltmeister England in der Gruppenphase – Brasilien wurde später Weltmeister, Anm.] schoss, wurde Marquinhos, bekannt als Cafu, im Jardim Irene geboren.  
 In insgesamt neun Heimspielen gegen Frankreich gab es sieben Siege, ein Remis und nur eine einzige Niederlage – und diese ist schon eine Ewigkeit her: 1932 gewannen die Franzosen ein Freundschaftsspiel in Bulgarien mit 5:3.  
  Welche Merkmale gibt es noch, wie ist der Preis für den WM Ball 2022 und welche klangvollen Namen hatte die anderen Bälle in der Geschichte der Fußball-WM? 
 Kurioserweise war davon zuletzt aber eher selten die Rede. Vielmehr scheint den gemeinen Fan von der Insel offenbar der unlängst verkündete Abgang Wayne Rooneys zu bewegen. 
  „Nein, ich denke, sie sind unterschiedlich. Olivier ist weniger beweglich, aber als Angreifer, um das Spiel zu verbinden, bietet er etwas anderes mit seinem Körper, der Art und Weise, wie er in der Lage ist, One-Touch-Pässe zu spielen und der Mannschaft zu helfen, voranzukommen.  

 „Ich glaube schon, dass wir bereit sind. Wir müssen jetzt ruhig bleiben, dürfen nicht überdrehen. Wir müssen uns auf das nächste Spiel konzentrieren und unsere Sache gut machen“, so die Bayern-Leihgabe von Real Madrid.  
 Seit sich Gareth Southgate der englischen Mannschaft angenommen hat, wartet diese schließlich mit einer ungewohnten Prioritätensetzung auf. Die in der Vergangenheit oft zu Spott animierende Defensive wurde in den letzten Monaten auf absolute Verlässlichkeit getrimmt.  
  Mit seinem späten Geniestreich hatte Toni Kroos am Samstagabend nicht nur die schwedische Elf geschockt: Auch den Mexikanern blieb beim deutschen Siegtreffer vor Schreck der Korken in der Flasche stecken. 
  Gegen die Afrikaner boten die Polen nicht nur eine grottenschlechte Leistung, sondern sie hatten auch Pech. Zunächst gerieten sie durch ein Eigentor mit 0:1 in Rückstand und dann kassierten sie auch noch äußerst kurios das 0:2. 
  Die „Löwen von Teranga“ haben bereits bei ihrer vorigen WM-Teilnahme entgegen aller Erwartungen für eine Überraschung gesorgt. Eine solche ist auch in der ausgeglichenen Gruppe H definitiv erneut möglich.  

 Da die Polen – Argentinien Live Übertragung am 30. November sowohl im Free TV im ZDF als auch beim Telekom-Sender Magenta TV zu sehen ist, gibt es auch unterschiedliche Abläufe.  
 Die Mexikaner landeten bekanntlich in einer Gruppe mit dem WM Favoriten Argentinien – zudem ausgerechnet das Geburtsland von Trainer Martino. Entsprechend wichtig wird es, gleich in der Vorrunde stark loszulegen.   
 Nachdem die Niederländer sich bereits bei der EM 2016 in Frankreich mit der Zuschauerrolle begnügen müssten, könnte ihnen dieses Schicksal auch bei der kommenden WM 2018 in Russland bevorstehen. 
  Der unmissverständliche 6:0-Erfolg im Hinspiel hält immerhin die Kunde bereit, dass am Donnerstag eher nicht mit sensationellen Entwicklungen zu rechnen ist; spätestens seit jener Machtdemonstration auf den Färöer sollten die Portugiesen über sämtliche Zweifel erhaben sein.  
 Mit einem Ballbesitz von 61% und 15:6 Torschüssen zeigten sich die Gastgeber im September zwar stets bemüht; unter dem Strich waren diesen oftmals hilflosen Bemühungen dann aber nicht einmal eine Handvoll ansehnlicher Szenen entsprungen.  

 Frankreich wird also damit rechnen müssen, dass der Ausflug ins Nachbarland kein gemütlicher Betriebsausflug wird. Am Sieg des Vize-Europameisters wird es aber nichts zu rütteln geben, zu groß ist der Klassenunterschied zwischen den Gastgebern und den Superstars rund um Paul Pogba.  
 Die Australier hingegen konnten das bisher einzige Pflichtspielduell beim Confed-Cup 2001 gegen den damalig amtierenden Weltmeister überraschend mit 1:0 für sich entscheiden.  
  Zwar sind die Iraner ein sehr unangenehmer Gegner, werden aber wohl nicht ewig gegen starke Offensivspieler wie Younes Belhanda, Amine Harit oder Hakim Ziyeck standhalten können. 
  Unmittelbar danach wurde vom Verband der Ex-Bundesliga-Profi Mladen Krstajic als offensichtlich etwas willfährigere Marionette installiert.  
 Möglicherweise handelt es sich dabei jedoch um eine Annahme, die man schon nach dem Auftaktspiel umgehend revidieren muss – die vorab als chancenloser Außenseiter gehandelten Ticos hatten sich bekanntlich bereits vor vier Jahren über sämtliche Expertisen hinweggesetzt.